อดีตผู้พัฒนาของโซนี่ แซนตาโมนิกา กล่าวว่าตลาดหุ้นและ TikTok วาดภาพที่มืดมนสำหรับอนาคตของอุตสาหกรรมเกม

สรุป

• แม้ว่าจะมีเกมดีๆ ออกมาเป็นประจำทุกเดือน แต่ในอุตสาหกรรมเกมยังคงอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก
• นักพัฒนาและนักข่าวกำลังถูกเลิกจ้างทุกสัปดาห์ และเกมที่มีความเสี่ยงมากขึ้นกำลังถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการประกาศ
• อลานาห์ เพียร์ซ อดีตนักพัฒนาของ Sony Santa Monica ได้ลงลึกถึงปัญหาและอธิบายว่าทำไมอุตสาหกรรมถึง 'เจ๊ง'

อลานาห์ เพียร์ซ อดีตผู้พัฒนาเกมของโซนี่ ซานตาโมนิกาและนักข่าวของ IGN ได้แบ่งปันข้อค้นพบของเธอเกี่ยวกับสภาพปัจจุบันของอุตสาหกรรมเกมหลังจากพูดคุยกับนักลงทุน และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการปลดพนักงานและการยกเลิกโปรเจกต์อย่างต่อเนื่อง

ด้วยเกมฮิตตลอดกาลอย่าง Clair Obscur: Expedition 33, Baldur's Gate 3, Astro Bot และเกมอื่น ๆ อีกมากมายที่ออกมาเดือนเว้นเดือน (และยังมีเกมอีกมากมายอย่าง GTA 6 และ The Witcher 4 ที่จะตามมา) ฉันคงไม่ตำหนิหากคุณคิดว่าอุตสาหกรรมเกมอยู่ในช่วงเวลาที่ดี อย่างไรก็ตาม ความจริงแล้วไม่เป็นเช่นนั้นเลย

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อุตสาหกรรมเกมถูกทำลายอย่างหนักจากการปลดพนักงานกว่า 25,000 คนในปี 2023 และ 2024 ในสตูดิโอทั้งใหญ่และเล็ก ตั้งแต่ยักษ์ใหญ่อย่าง Respawn และ Bethesda ไปจนถึงทีมอินดี้ทั้งทีม แม้ว่าเกมจะไม่เคยดีขึ้นเท่านี้ แต่ตัวอุตสาหกรรมเองกลับอยู่ในช่วงที่ยากลำบากที่สุด และมันอาจเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจอย่างแท้จริงว่ามีอะไรผิดพลาดไป

อลานาห์ เพียร์ซ เจาะลึกทุกปัญหาที่อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญ ตั้งแต่ TikTok ไปจนถึงประชากรที่ลดลง

"มันไม่สำคัญว่าวิดีโอเกมจะดีแค่ไหน"

เมื่อช่วงต้นวันนี้ อลานาห์ เพียร์ซ อดีตนักข่าว IGN และนักพัฒนาที่ Sony Santa Monica ได้แชร์วิดีโอบนช่อง YouTube ของเธอชื่อว่า "อุตสาหกรรมเกมกำลังมีปัญหา" ซึ่งกล่าวถึงสาเหตุสำคัญบางประการที่ทำให้อุตสาหกรรมอยู่ในสภาพเช่นนี้ เพียร์ซใช้เวลาหลายเดือนที่ผ่านมาในการพูดคุยกับนักลงทุนเพื่อเข้าใจปัญหาให้ดียิ่งขึ้น พร้อมทั้งอ้างอิงถึงรายงาน "State of Gaming in 2025" จำนวน 225 หน้าของ Matthias Ball

ทันที หนึ่งในสาเหตุหลักของปัญหาคือการตอบสนองของตลาดหุ้นต่อความสำเร็จของเกมในปี 2020 และ 2021 ซึ่ง Pearce อธิบายว่า "บ้าคลั่ง" เนื่องจากการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมบันเทิงอื่น ๆ การเล่นเกมยังทำรายได้มากกว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลานั้น ซึ่งบ่งบอกถึงประสิทธิภาพที่ "แข็งแกร่งเกินสัดส่วน" ของมัน

นักวิเคราะห์คาดว่าการเติบโตนั้นจะดำเนินต่อไป (โดยมีบริษัทหนึ่งแนะนำว่าการเติบโตอาจถึง 300 พันล้านดอลลาร์) และแม้ว่าอุตสาหกรรมเกมยังมีมูลค่า 30 พันล้านดอลลาร์ในตอนนี้มากกว่าในปี 2019 การเติบโตนั้นชะลอตัวและไม่ได้ตามที่คาดการณ์ไว้ นี่ทำให้นักลงทุนถอนตัวและนำเงินไปลงทุนที่อื่น (ส่วนใหญ่ใน AI ในปี 2025) ซึ่งนักลงทุนอธิบายว่าสาเหตุคือ ตลาดมีความ "ครบเครื่อง" แล้วและไม่มีพื้นที่สำหรับการเติบโตมากนัก

มันไม่ใช่ว่าเกมวิดีโอขายไม่ได้เพราะว่าทุกเกมมันห่วยหมด อุตสาหกรรมนี้ยังคงมีกำไรมาก เพียงแต่ว่าคนจะถอนตัวเมื่อกำไรไม่ได้สูงเกินไปนัก - อลานาห์ เพียร์ซ

หนึ่งในปัญหาใหญ่ข้ออื่น ๆ คือมีคนเล่นเกมน้อยลงกว่าปีที่ผ่านมามาก (แม้ว่าเวลาการเล่นต่อสัปดาห์จะเพิ่มขึ้น) ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากเว็บไซต์วิดีโอทางสังคม เช่น TikTok, YouTube และ Instagram เกมไม่ได้แข่งขันกันเองอีกต่อไป แต่ต้องแข่งขันกับเว็บไซต์เหล่านั้นและตัวเลือกความบันเทิงที่มากมายเกินไปเพื่อดึงความสนใจ

ตามที่เพียร์ซกล่าวไว้ มีเพียงไม่กี่ชั่วโมงในหนึ่งวันสำหรับความบันเทิง และด้วยแอปอย่าง TikTok ที่เพิ่มขึ้นถึง 35 ล้านชั่วโมง นั่นคือเวลาที่ถูกดึงไปจากการเล่นเกม วิดีโอแบบสังคมออนไลน์มีความเสพติดอย่างจงใจจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะต่อต้าน และกระตุ้นให้ผู้คนใช้เงินในเกมและเล่นเกมแทนการเลื่อนดูเนื้อหาไปอย่างไม่มีจุดหมาย

การใช้เวลามากในการดูวิดีโอบนโซเชียลหมายความว่าการระดมทุนสำหรับเกมลดลง 72 เปอร์เซ็นต์จากสถานการณ์ในปี 2020 และ 2021 โดยนักลงทุนหันไปลงทุนในอุตสาหกรรมอื่น แท้จริงแล้ว หนึ่งในอุตสาหกรรมสำคัญในตอนนี้คือ AI โดยนักลงทุนบอกกับ Pearce ว่าพวกเขาได้รับคำสั่งเฉพาะให้ลงทุนมากขึ้นในเทคโนโลยีนี้ นอกจากนี้ยังมีปัญหาเกี่ยวกับ "เกมหลุมดำ" เช่น Fortnite และ Call of Duty ที่ใช้เวลามากด้วยตัวของมันเอง และยิ่งชัดเจนมากขึ้นว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันในเวลาเดียวกันหมายความว่าเกมทุกเกมจำเป็นต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่และทำเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้เป็นไปได้ วิดีโอของ Pearce อธิบายปัญหาแต่ละอย่างได้ดีในรายละเอียด แต่ทั้งหมดนี้รวมกันแล้วทำให้เห็นภาพอุตสาหกรรมที่ดูไม่มั่นคงขึ้นทุกนาที และวางความหวังมากมายไว้กับการเปิดตัวครั้งใหญ่เช่น Switch 2 และ GTA 6